Lithops dendritica
Lithops dendritica Nel è la pietra vivente namibiana il cui nome deriva dalla rete organizzata e autosimile di ramificazioni color ruggine che percorre la sua faccia dorsale. C.G. Nel pubblicò la descrizione originale della specie nel 1947, traendo l’epiteto dal greco dendron attraverso il neolatino dendriticus, a indicare il motivo arboreo, quasi a nido d’ape, della faccia finestrata. D.T. Cole ricondusse la specie a L. pseudotruncatella come sottospecie nella sua monografia del 1988, e il commercio la mantenne sotto quel nome per tre decenni. R.A. Earlé e A.J. Young la riportarono al rango di specie a sé stante su Bradleya 38 (2020), sulla base della morfologia dei semi e del carattere della faccia; Kew POWO riporta l’elevazione di rango, e la scheda di specie su questo sito riflette il trattamento tassonomico attualmente accettato.
L’areale è compatto e interamente namibiano. Le popolazioni documentate si trovano fra circa 6 km e 95 km da Rehoboth, nella regione di Hardap, nella Namibia centrale, su terreno di ghiaia color ruggine e frammenti chiari dell’altopiano centrale, a circa 1.500 m di quota. Il substrato è quarzite silicea e scisto micaceo; la popolazione dalla forma chiara farinosa presso Cole C245 cresce specificamente fra frammenti di quarzite e scisto micaceo, dove il colore del corpo, sbiadito, si confonde talmente con il terreno che le piante restano invisibili sul campo fino alla fioritura. Si tratta di una zona a piogge estive, con la maggior parte dell’umidità che arriva fra novembre e marzo allo stato selvatico, in linea con la più ampia fascia interna namibiana di Lithops.
Fra le specie trattate su questo sito, L. dendritica si affianca alla sua ex specie madre Lithops pseudotruncatella, che conserva la località tipo presso Windhoek e una faccia meno regolare. Le due sono state accorpate sotto pseudotruncatella nel commercio per decenni e restano tuttora confuse nei cataloghi dei rivenditori di semi e nei riferimenti più datati per coltivatori. I numeri di raccolta Cole sono la valuta di provenienza più pulita in circolazione: C071 segna la località tipo 50 km a ONO di Rehoboth, C072 e C073 le popolazioni occidentali più colorate, C245 la forma chiara farinosa, C357 una località sudoccidentale, e C384 la popolazione più vicina alla città di Rehoboth. Per collocare la rete dendritica della faccia nel contesto del genere, si confronti con Lithops karasmontana, dai fiori bianchi, dei Monti Karas meridionali, e con Lithops julii, dalla faccia con la caratteristica sbavatura scura simile a un labbro.
Il profilo colturale è quello standard del genere: il calendario invertito dei Lithops (attivi in autunno e inverno, dormienti in estate), substrato al 95% minerale, sole pieno e freddo secco invernale. Fiori gialli a forma di margherita, fino a 50 mm di diametro, emergono dalla fessura centrale fra la coppia di foglie in autunno, spesso larghi quanto o più del corpo stesso. I corpi raggiungono i 45 x 37 mm a maturità, più grandi di molte specie del genere, e con l’età formano gruppi di più teste. Le piante coltivate da seme raggiungono la prima fioritura fra i tre e i quattro anni in buone condizioni. L. dendritica è di difficoltà intermedia in coltivazione: meno indulgente della Lithops lesliei, a piogge estive, ma ben alla portata di qualunque coltivatore che abbia imparato il calendario del genere.
Lithops dendritica guida rapida
Un mesemb dell’altopiano centrale namibiano che cresce attivamente nei mesi freschi e riposa a secco durante l’estate; il calendario è invertito rispetto a tutti i cactus trattati su questo sito. Valori calibrati per piante coltivate da seme, ricavati dai dati di habitat di L. dendritica e dal consenso dei coltivatori attraverso fonti specialistiche numerate Cole, piuttosto che da un’estrapolazione a livello di genere.
Tassonomia e nomenclatura
Il nome accettato è Lithops dendritica Nel, pubblicato originariamente nella monografia di C.G. Nel Lithops (Stellenbosch, 1947) a rango di specie. L’epiteto dendritica deriva dal greco antico dendron (albero) attraverso il neolatino dendriticus, e indica il disegno diagnostico della faccia: una fitta rete di rubricazioni dal rosso sangue al bruno-rossastro che si ramificano e si suddividono ripetutamente in una disposizione arborea e autosimile, che spesso si avvicina a un aspetto a nido d’ape sulla finestra dorsale. Questo carattere è all’origine del nome ed è l’unico separatore di campo affidabile rispetto alla specie nominale L. pseudotruncatella.
La storia tassonomica procede da Nel 1947 (rango di specie) → de Boer & Boom (combinazione a rango di varietà L. pseudotruncatella var. dendritica) → D.T. Cole, Lithops: Flowering Stones, 218 (1988), che declassò il taxon a sottospecie sotto L. pseudotruncatella. Il trattamento a sottospecie di Cole divenne il riferimento orticolo dominante e rimase il nome standard del commercio per tre decenni. R.A. Earlé e A.J. Young rivisitarono il complesso su Bradleya 38 (2020) sulla base della morfologia dei semi, del carattere della faccia e del substrato, e riportarono L. dendritica Nel al rango di specie a sé stante con quattro sottospecie accettate: la nominale dendritica, archerae (de Boer) Earlé & Young, groendrayensis (H. Jacobsen) Earlé & Young, e schoemanii (Earlé & Uijs) Earlé & Young (descritta nel 2019). Kew POWO riporta l’elevazione di rango; la scheda POWO di L. pseudotruncatella non elenca più dendritica fra i suoi sinonimi, mentre la scheda POWO di L. dendritica subsp. schoemanii riporta L. pseudotruncatella subsp. schoemanii come sinonimo omotipico. L’elenco dei taxa della Lithops Research and Conservation Foundation riflette lo stesso assetto.
I sinonimi eterotipici confluiti nella specie durante il trattamento dell’epoca Cole comprendono L. farinosa Dinter (la forma dal corpo chiaro farinosa, Cole C245, 55 km SSO di Rehoboth) e L. pseudotruncatella subsp. pulmonuncula (la forma della località tipo, Cole C071, 50 km ONO di Rehoboth). Entrambi i nomi continuano a circolare fra i collezionisti specialistici come designazioni di forma all’interno della specie. C.G. Nel (1894–1958) fu un botanico e farmacista sudafricano la cui monografia del 1947 formalizzò molti dei nomi di Lithops che i trattamenti moderni conservano tuttora; D.T. Cole (1923–2018) trascorse decenni a revisionare il genere e produsse il riferimento orticolo standard Lithops: Flowering Stones (1988, rivisto nel 2005 con N.A. Cole). L’attuale trattamento POWO riporta di fatto la specie di Nel al rango che egli stesso pubblicò per primo.
Habitat
Lithops dendritica è endemica della Namibia centrale e occupa un areale compatto a ovest e sudovest della città di Rehoboth, nella regione di Hardap. Le località di raccolta Cole documentate vanno da 6 km a sud di Rehoboth (C384) a 95 km OSO di Rehoboth (C073), con la località tipo a 50 km ONO in C071. Tutte le popolazioni note ricadono entro circa 100 km dalla città di Rehoboth, sull’altopiano centrale namibiano, distinto dal più settentrionale bastione di L. pseudotruncatella sull’altopiano di Khomas presso Windhoek.
Il substrato è quarzite silicea e scisto micaceo. Le piante restano sepolte a filo del terreno fra frammenti di quarzo e scisto che si confondono con il colore del corpo così bene che le popolazioni selvatiche sono di fatto invisibili all’osservazione occasionale fino alla finestra di fioritura autunnale. La forma dal corpo chiaro farinosa presso Cole C245, 55 km SSO di Rehoboth, cresce specificamente fra ghiaia chiara di quarzite e scisto micaceo, dove il suo corpo grigio-bruno sbiadito risulta criptico contro il terreno; le popolazioni C072 e C073, 65–95 km OSO di Rehoboth, mostrano reti di faccia ramificate più colorate su una base arancio-grigia più intensa. La sostanza organica nel microhabitat è trascurabile.
Il clima è quello di un altopiano semiarido a piogge estive. L’area di Rehoboth riceve la maggior parte delle precipitazioni fra novembre e marzo, con totali annui tipicamente fra 150 e 300 mm e un lungo inverno secco da maggio ad agosto. La quota è di circa 1.500 m, il che colloca le popolazioni sull’altopiano centrale namibiano, con forti escursioni termiche diurne, estati calde e inverni freschi e secchi. Il calendario stagionale in habitat si allinea al più ampio schema di dormienza estiva dei Lithops: i corpi si induriscono e si ritirano durante il periodo secco estivo, la nuova coppia di foglie si forma all’interno di quella vecchia quando le temperature autunnali calano, e la fioritura segue la prima umidità autunnale.
Morfologia
La forma del corpo segue l’architettura standard dei Lithops: un’unica coppia di foglie fuse a formare un cono rovesciato che resta a filo o leggermente sotto la superficie del terreno, con solo la faccia dorsale piatta o lievemente convessa esposta. La pianta è essenzialmente priva di fusto. I corpi di L. dendritica sono grandi per il genere, fino a 45 x 37 mm a maturità, con una dimensione tipica intorno a 35 x 28 mm. I corpi sono solitari nelle piante giovani ma si raggruppano con l’età; gli esemplari maturi formano gruppi compatti di quattro o più teste, con l’abitudine a raggrupparsi che aumenta ogni anno man mano che nuove coppie di foglie emergono dai corpi già formati.
Il colore e il disegno della faccia sono il tratto diagnostico. Il colore di fondo va dal grigio al grigio-bruno chiaro nella maggior parte delle popolazioni, con una sfumatura rosata o rossastra in alcuni cloni, e arriva a un grigio-blu decisamente pallido nella forma farinosa presso C245. Su questo fondo si distende una rete organizzata e autosimile di rubricazioni ramificate dal rosso sangue al bruno-ruggine, con le linee che si biforcano ripetutamente producendo un disegno arboreo, quasi a nido d’ape, sulla finestra dorsale traslucida. La regolarità della biforcazione è il carattere chiave: nella specie nominale L. pseudotruncatella le rubricazioni sono presenti ma disposte in modo meno sistematico e producono una lettura della faccia diffusa e chiazzata; in dendritica il disegno appare come stampato o impresso anziché casuale. Le popolazioni occidentali C072 e C073 mostrano le linee ramificate più colorate su una base arancio-grigia più intensa. Il pizzo della finestra è la lente fotosintetica che ammette luce filtrata fino al tessuto ricco di clorofilla all’interno del corpo sepolto, l’adattamento convergente che definisce il genere.
I fiori sono gialli, a forma di margherita, multipetali e grandi rispetto al corpo, fino a 50 mm di diametro e spesso pari o superiori alla larghezza del corpo. Emergono dalla fessura centrale fra le due foglie fuse in autunno, tipicamente fra settembre e novembre nella coltivazione dell’emisfero settentrionale, corrispondendo alle piogge autunnali nell’habitat dell’emisfero meridionale. I fiori si aprono nel primo o medio pomeriggio, restano aperti due o tre ore al giorno, si chiudono prima del tramonto e si riaprono quotidianamente per quattro-sette giorni per fioritura. Le capsule dei semi sono a sei camere. La specie è un incrociatore obbligato; i fiori non si autoimpollinano, e la produzione di semi in coltivazione richiede l’impollinazione manuale fra due piante geneticamente distinte. Nessun carattere floreale separa in modo affidabile dendritica dalla nominale pseudotruncatella; la distinzione morfologica si basa interamente sul disegno della faccia.
Dettaglio delle località
La località tipo di Lithops dendritica è a 50 km ovest-nordovest di Rehoboth, nella regione di Hardap, Namibia centrale, contrassegnata nel commercio dal numero di raccolta Cole C071. Lo stock C071 è anche l’origine della forma sinonima pulmonuncula, con venature sfumate di rosa su un fondo grigio-bruno. Rehoboth si trova sull’altopiano centrale namibiano a circa 90 km a sud di Windhoek; l’areale della specie è compatto rispetto al più ampio genere Lithops, con tutte e sei le località Cole ben documentate racchiuse entro 100 km dalla città.
La mappa sopra segna la località tipo a C071, le popolazioni occidentali più colorate a C072 e C073, la forma chiara farinosa a C245, la località sudoccidentale a C357, e la popolazione documentata più vicina alla città di Rehoboth a C384. I numeri di raccolta Cole sono la valuta di provenienza primaria negli ambienti di collezionismo serio e restano il modo più pulito per procurarsi la genetica di popolazioni specifiche attraverso rivenditori specialistici di semi. Le coordinate mostrate sono centroidi regionali ricavati dalle annotazioni di distanza e direzione di Cole del 1988, non punti GPS precisi; la specie non è sotto acuta pressione di bracconaggio, ma le località selvatiche precise di qualunque Lithops vengono mantenute deliberatamente approssimative per prassi curatoriale.
Lithops dendritica cura e coltivazione
Lithops dendritica segue senza deroghe il calendario del genere. La crescita attiva si svolge nei mesi freschi e l’estate è completamente secca; il calendario è invertito rispetto a tutti gli altri cactus di questo sito. La specie è di difficoltà intermedia, meno indulgente della L. lesliei a piogge estive ma ben alla portata di qualunque coltivatore che abbia imparato lo schema del genere. Il dato colturale principale è il ricambio annuale della coppia di foglie: ogni anno la nuova coppia cresce all’interno di quella vecchia, assorbendone umidità e nutrienti, ed emerge mentre la vecchia coppia si dissecca fino a diventare cartacea. Annaffiare durante la finestra di trasferimento (gennaio-febbraio nella coltivazione dell’emisfero settentrionale) reidrata le vecchie foglie, affama la nuova coppia e uccide la pianta dall’interno. Non è un problema di sole o di substrato; è un problema di disciplina nel rispettare il calendario, ed è la singola causa più comune di perdita in coltivazione nel genere.
Substrato
Il mix mesemb canonico, calibrato sulla quarzite silicea e sullo scisto micaceo dell’habitat di Rehoboth: 30% pomice (3–5 mm), 10% roccia lavica (5–10 mm, aggregato drenante strutturale), 10% zeolite (clinoptilolite, 4–6 mm), 15% ghiaia di granito (3–5 mm), 5% ghiaia calcarea (3–5 mm), 25% ghiaia di silice grossa (1–3 mm, quarzo cristallino angolare) e 5% humus di lombrico come unico componente organico. Il rapporto 95/5 inorganico-organico è il riferimento di base per il genere Lithops, più alto del 90/10 predefinito per i cactus usato altrove su questo sito, a riflettere la frazione organica quasi nulla del substrato naturale. Non serve alcuna integrazione calcarea oltre il 5% per dendritica, perché la roccia madre è quarzite e scisto micaceo, non calcarea; la zeolite tampona intorno a pH 7 e il 5% di calcare è solo una correzione minima. La frazione lavica è l’aggregato drenante strutturale. Piantare in terracotta non smaltata o composito di argilla, profondità 10–12 cm, mai in ceramica smaltata; la porosità dell’argilla non smaltata accelera l’asciugatura e modera le escursioni termiche intorno al corpo sepolto.
Tutti i 16 Lithops trattati su questo sito condividono il riferimento mesemb 95/5 (95% inorganico, 5% organico), più alto del 90/10 predefinito per i cactus altrove su questo sito. La ghiaia di silice è la variabile dominante: gli habitat di campi di quarzo e quarzite del Karoo e del Namaqualand determinano frazioni di silice più alte di qualunque genere di cactus qui trattato. La variazione per specie segue la chimica della roccia madre nella località tipo.
| Specie | Pomice | Lava | Zeolite | Granito | Calcare | Silice | Organico |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| L. lesliei | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. karasmontana | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. bella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana subsp. amicorum | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. karasmontana ‘Top Red’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. burchellii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. lesliei ‘Albinica’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. lesliei ‘Storm’s Albinigold’ | 30% | 10% | 10% | 15% | 10% | 20% | 5% |
| L. pseudotruncatella | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. dendritica (questa pagina) | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. optica | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. optica ‘Rubra’ | 30% | 10% | 10% | 10% | 0% | 35% | 5% |
| L. aucampiae | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. aucampiae subsp. koelemanii | 30% | 10% | 10% | 20% | 5% | 20% | 5% |
| L. julii | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
| L. julii subsp. fulleri | 30% | 10% | 10% | 15% | 5% | 25% | 5% |
Annaffiatura e luce
Il calendario di annaffiatura nella coltivazione dell’emisfero settentrionale: dormienza completa da maggio a luglio (nessuna acqua, corpi raggrinziti in estate sono normali e non un segnale di annaffiatura), osservazione e attesa in agosto (primo leggero apporto di acqua a fine mese se le temperature mostrano una chiara tendenza al ribasso), annaffiatura attiva da settembre a novembre (annaffiare abbondantemente fino a scolo, poi lasciare asciugare completamente il mix in 10–14 giorni; questa è la finestra di fioritura), annaffiatura ridotta da dicembre a febbraio (ogni 3–4 settimane al massimo, e mai mentre la vecchia coppia di foglie è a metà del trasferimento verso la nuova coppia), ultimo apporto di acqua a marzo o aprile, poi stop. Tre o quattro mesi di dormienza totale sono normali e sostenibili per piante sane in un vaso profondo.
I requisiti di luce sono quelli standard del genere: sole diretto intenso, minimo 6 ore al giorno, per una forma compatta del corpo e il forte contrasto ruggine della faccia che distingue dendritica dalle piante sbiadite di sottobosco. L’insolazione dell’altopiano centrale namibiano è il riferimento di habitat, e le piante tenute in condizioni di luce cronicamente scarsa si allungano, perdono la definizione del disegno facciale e spaccano la pelle alla successiva annaffiatura. Un davanzale esposto a sud nell’emisfero settentrionale è il minimo indoor; la coltivazione estiva all’aperto sotto vetro non trattato o con rete ombreggiante al 30–40% è preferibile dove il clima lo consente. Il requisito di dormienza estiva è indipendente dalla luce: il sole intenso in estate va bene, a patto che il substrato sia completamente asciutto.
Tolleranza al freddo e il ciclo delle coppie di foglie
Il limite di freddo secco per la coltivazione è 2°C; l’altopiano centrale namibiano offre inverni freschi e secchi in habitat, che la pianta sopravvive solo perché resta completamente asciutta nei mesi freddi. Una pianta bagnata a qualunque temperatura vicina allo zero è una pianta morta. Il pericolo è l’umidità, non il freddo. Mantenere il substrato asciutto dal tardo autunno fino alla fine dell’inverno e la specie supera condizioni ben più dure di qualunque cosa un tipico coltivatore europeo o nordamericano possa offrire. Rinvasare solo alla fine del periodo di dormienza secca (luglio o inizio agosto), quando la nuova coppia di foglie sta appena iniziando a spuntare; il rinvaso a metà ciclo danneggia il fittone e la nuova coppia emerge malformata. I gruppi con più teste non vanno divisi finché le teste non sono chiaramente separate e non producono fessure individuali, poiché una divisione precoce rovina la massa radicale condivisa.
Confronto
Il confronto più stretto è con la nominale L. pseudotruncatella, la specie sotto la quale dendritica restò come sottospecie per tre decenni dopo la monografia di Cole del 1988. Entrambe condividono l’abitudine sepolta, la grande dimensione del corpo, i fiori gialli a margherita autunnali e la distribuzione namibiana. L’unico separatore affidabile è il disegno della faccia: dendritica presenta una rete organizzata e autosimile di rubricazioni ramificate color ruggine, che si legge come stampata o impressa sulla faccia dorsale, mentre la nominale pseudotruncatella mostra rubricazioni meno regolari che producono una lettura della faccia diffusa e chiazzata. Un coltivatore esperto con l’una riesce a separarle a colpo d’occhio. L’areale aggiunge un segnale secondario: pseudotruncatella occupa l’altopiano di Khomas presso Windhoek, mentre dendritica si trova circa 90 km più a sud, sull’altopiano di Rehoboth.
Nel più ampio genere, L. dendritica è una delle diverse specie namibiane dai fiori gialli. La L. karasmontana dai fiori bianchi, dei Monti Karas meridionali, si distingue con chiarezza per il colore del fiore e per i suoi solchi facciali più profondi, rosso-bruni e canalizzati, anziché la rete dendritica. L. julii ha fiori bianchi e una caratteristica sbavatura scura simile a un labbro lungo il bordo della fessura, con corpi più piccoli di dendritica. La L. lesliei, a piogge estive, condivide il fiore giallo ma ha una faccia a pizzo color ruggine su un areale molto più ampio in Sudafrica e nel Botswana meridionale, ed è la specie più adatta ai principianti nel genere. La L. optica, endemica dello Sperrgebiet, si colloca all’estremo opposto in coltivazione: habitat costiero di fascia nebbiosa, priva di gelate in habitat, fioritura dopo il solstizio d’inverno anziché in autunno, e stato IUCN Critically Endangered.
I numeri di raccolta Cole sono il modo più pulito per separare le popolazioni all’interno di dendritica. Lo stock della località tipo C071 mostra venature sfumate di rosa su un fondo grigio-bruno; C072 e C073, dalle zone occidentali dell’areale, portano le linee ramificate più colorate su una base arancio-grigia più intensa; la forma farinosa C245 è di un grigio-blu pallido caratteristico, con il colore del corpo intonato al terreno chiaro di frammenti di quarzite e scisto micaceo della sua località, 55 km SSO di Rehoboth. Le piante in commercio prive di un numero Cole non possono essere attribuite a una popolazione specifica e possono rappresentare una qualunque delle precedenti; i collezionisti seri si procurano materiale con numeri Cole presso rivenditori specialistici di semi.
Domande frequenti
Lithops dendritica è difficile da coltivare?
Difficoltà intermedia. Il carattere del disegno facciale che rende dendritica visivamente distintiva non cambia le esigenze della pianta, che sono lo standard del genere: rigorosa dormienza estiva senza acqua, annaffiatura autunnale tempestivamente coordinata con i primi segnali di crescita, sole diretto pieno e substrato al 95% minerale. La cosa più difficile in assoluto è rispettare la dormienza secca da maggio ad agosto e resistere all’impulso di annaffiare i corpi estivi dall’aspetto raggrinzito. I coltivatori che imparano questa disciplina trovano la specie affidabile e longeva. Meno indulgente della L. lesliei a piogge estive, più indulgente della costiera L. optica; un solido punto di riferimento a metà genere.
Lithops dendritica si può coltivare da seme?
Sì, ed è la via di acquisizione standard per i collezionisti seri. I semi germinano in 7–30 giorni a 20–25°C, seminati in superficie senza copertura su un mix di semina umido a dominanza minerale. Il tempo alla prima fioritura è di 3–4 anni con una buona coltivazione e il rispetto della dormienza. Diversi fornitori specializzati di semi elencano il seme di dendritica sotto numeri di raccolta Cole (C071, C072, C073, C245, C357, C384), permettendo ai coltivatori di procurarsi la genetica di popolazioni specifiche. L’innesto non è pratica standard per i Lithops ed è sostanzialmente sconosciuto negli ambienti di collezionismo; il genere viene coltivato quasi esclusivamente da seme nel commercio globale.
Lithops dendritica è legale da possedere?
Sì, senza alcuna documentazione CITES. L. dendritica non è inclusa in alcuna appendice CITES perché la famiglia Aizoaceae non rientra nell’elenco generale dell’Appendice II riservato alle Cactaceae; lo stato di non inclusione in CITES è la distinzione legale di fondo fra i Lithops e la maggior parte degli altri succulenti rari trattati su questo sito. Il commercio internazionale di materiale propagato in vivaio non è soggetto a restrizioni CITES. La raccolta allo stato selvatico in Namibia è regolata dalla Nature Conservation Ordinance 4 del 1975 e richiede permessi rilasciati dal Ministero dell’Ambiente e del Turismo. Il materiale propagato in vivaio con provenienza documentata da seme, venduto sotto numeri Cole da rivenditori specialistici di semi in Europa, Nord America e Asia, è la fonte legalmente ed eticamente difendibile per gli esemplari da collezione in tutto il mondo.
Dove cresce Lithops dendritica allo stato selvatico?
Nella Namibia centrale, nella regione di Hardap, a ovest e sudovest della città di Rehoboth. L’areale documentato si estende per circa 100 km fra Cole C384 (6 km S di Rehoboth) e Cole C073 (95 km OSO di Rehoboth), con la località tipo a 50 km ONO in Cole C071. Le piante crescono sepolte a filo del terreno fra frammenti di quarzite e scisto micaceo, a circa 1.500 m di quota sull’altopiano centrale namibiano. La popolazione dalla forma chiara farinosa presso Cole C245, 55 km SSO di Rehoboth, cresce specificamente fra terreno di frammenti chiari, dove il corpo grigio sbiadito risulta criptico contro il substrato. Il clima è quello di un altopiano semiarido a piogge estive, con precipitazioni annue di 150–300 mm e un lungo inverno secco da maggio ad agosto.
Quando fiorisce Lithops dendritica?
In autunno. Nella coltivazione dell’emisfero settentrionale la finestra di fioritura va tipicamente da settembre a novembre. I fiori sono gialli, a forma di margherita, multipetali e grandi rispetto al corpo, fino a 50 mm di diametro e spesso pari o superiori alla larghezza del corpo. Emergono dalla fessura centrale fra le due foglie fuse, si aprono nel primo o medio pomeriggio, restano aperti due o tre ore al giorno, si chiudono prima del tramonto e si riaprono quotidianamente per quattro-sette giorni per fioritura. La specie è un incrociatore obbligato; i fiori non si autoimpollinano, e la produzione di semi in coltivazione richiede l’impollinazione manuale fra due piante geneticamente distinte. Le piante coltivate da seme fioriscono tipicamente per la prima volta nel terzo o quarto anno.
Fonti e approfondimenti
Nel, C.G. (1947). Lithops. Stellenbosch (basionym; L. dendritica Nel, p. 68) · Cole, D.T. (1988). Lithops: Flowering Stones. Acorn Books, Johannesburg (subsp. dendritica combination, p. 218) · Cole, D.T. and Cole, N.A. (2005). Lithops: Flowering Stones (2nd ed.). Cactus & Co · Earlé, R.A. and Young, A.J. (2020). The form, structure and size of Lithops N.E.Br. seeds and the taxonomic implications. Bradleya 38: 195–224 (L. dendritica reinstated at species rank) · Kew POWO. Lithops N.E.Br. genus page, powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:16237-1 · Kew POWO. Lithops pseudotruncatella (A.Berger) N.E.Br., urn:lsid:ipni.org:names:362478-1 (confirms dendritica not retained as synonym) · Kew POWO. Lithops dendritica subsp. schoemanii (R.A.Earle & Uijs) R.A.Earle & A.J.Young, urn:lsid:ipni.org:names:77211355-1 · Lithops Research and Conservation Foundation. Taxa list. lithopsfoundation.com/lithops-taxa · llifle, Encyclopedia of Living Forms. Lithops pseudotruncatella subsp. dendritica C071 (TL), C072, C073, C245 entries. llifle.com · Loots, S. (2005). Red Data Book of Namibian Plants. SABONET Report Series 38 (LC for L. pseudotruncatella complex at Namibian national level) · Cactus and Succulent Society of America (2026). Update on L. pseudotruncatella f. alpina habitat preservation in Namibia. cactusandsucculentsociety.org · Mesa Garden seed catalogue (2026). Lithops dendritica Cole-numbered seed listings. mesagarden.com