Myrtillocactus

Myrtillocactus è un piccolo genere di quattro specie accettate (Kew POWO) di cactus colonnari blu-glauchi della tribù Pachycereeae, originario di Messico e Guatemala. Due caratteri lo distinguono: una patina cerosa blu-verde e polverosa sull’epidermide che funge da schermo solare contro la luce intensa degli altopiani, e piccoli frutti simili a bacche, il garambullo, dolci e commestibili. Mentre parenti giganti come Pachycereus costruiscono un unico tronco massiccio, Myrtillocactus si ramifica presto in un basso candelabro di steli sottili con cinque o sei coste e spine corte.

Il genere è endemico di Messico e Guatemala. M. geometrizans è abbondante in tutto il Messico centrale e settentrionale, attraverso Hidalgo, Querétaro, San Luis Potosí, Guanajuato, Puebla, Oaxaca e Zacatecas, mentre M. cochal è endemico della Baja California e M. eichlamii arriva a sud fino al Guatemala. Le piante crescono in foreste decidue tropicali e macchia xerofila, di solito tra circa 1,000 e 2,000 m di quota, e sono spesso una delle specie dominanti del versante.

Sono cactus grandi, a crescita rapida, da arbustivi ad arborei. M. geometrizans sviluppa un breve tronco legnoso e un candelabro ramificato alto fino a quattro o cinque metri, e le altre specie raggiungono dimensioni simili, mentre il M. cochal della Baja California resta più basso e compatto. La crescita è rapida in presenza di calore e luce intensa, motivo per cui il genere è il portainnesto standard per cactus più lenti e rari.

Sì. Il frutto tondo, largo da otto a venti millimetri e ricoperto di una patina blu, è il garambullo, una piccola bacca dolce dal sapore simile a un mirtillo, che dà al genere il nome comune di mirtillo cactus o cactus mirtillo blu. In Messico viene raccolto fresco ed essiccato come alimento tradizionale, e le rapide colonne blu vengono anche tagliate e radicate come siepi viventi. Le forme ornamentali cristate e mostruose fruttificano raramente, perché la mutazione che le rende ricercate dai collezionisti sconvolge la normale geometria della fioritura.

Considera il genere delicato e mantieni le piante sopra circa 4°C / 40°F. Possono sopportare brevi cali di temperatura vicino allo zero se completamente asciutti, ma il gelo danneggia la pellicola cerosa blu e qualsiasi tessuto innestato o cristato, quindi non è un cactus da esterno resistente in climi con inverni freddi. La patina glauca blu e il tessuto vascolare rapido che lo rendono un buon portainnesto sono le stesse caratteristiche che lo rendono sensibile al gelo.

Un mix minerale granuloso e a drenaggio rapido, circa per metà pomice, con roccia lavica e granito decomposto e una piccola frazione organica. Il genere è una pianta vigorosa tipica delle quote basse e medie, non una miniatura da falesia soggetta a marciumi, quindi tollera un po’ più di sostanza organica rispetto a una calcicola d’alta quota, ma un drenaggio rapido resta comunque molto più importante della ricchezza del substrato. Evita il calcare, evita la sabbia silicea e non lasciare mai ristagni d’acqua alla base.

Sì. Come tutti i cactus, il genere rientra nell’Appendix II CITES, l’inserimento generale della famiglia Cactaceae in vigore dal 1975, e non nella più restrittiva Appendix I, quindi le piante coltivate in vivaio si comprano, si vendono e si detengono liberamente, e servono solo documenti di esportazione per attraversare i confini. M. geometrizans è classificata come Least Concern ed è comune allo stato selvatico, quindi non ci sono ostacoli di conservazione al possesso di una pianta coltivata.

Il virale boobie cactus, o cactus a forma di seno, è una mutazione di M. geometrizans, non una specie a sé stante. Nella cultivar mostruosa ‘Fukurokuryuzinboku’ le areole e le coste si gonfiano in tubercoli morbidi, arrotondati e cadenti che ricordano una fila di seni, mentre la forma cristata si apre in una cresta ondulata simile a un cervello, venduta anche come Dinosaur Back Plant. Entrambe sono a crescita lenta, scultoree e si propagano solo per talea o innesto. Su rarecactus.com coltiviamo il nostro Myrtillocactus da seme nella nostra serra, e siamo trasparenti sul fatto che queste novità cristate e mostruose sono cultivar vegetative, non piante nate da seme. Per la storia completa, consulta la pagina di Myrtillocactus geometrizans cristato.