Myrtillocactus

Myrtillocactus es un género pequeño de cuatro especies aceptadas (Kew POWO) de cactus columnares de color azul glauco, pertenecientes a la tribu Pachycereeae, nativos de México y Guatemala. Dos rasgos lo distinguen: una capa cerosa polvorienta de color azul verdoso sobre la epidermis que actúa como protector solar frente a la intensa luz de las tierras altas, y un fruto pequeño parecido a una baya, el garambullo, dulce y comestible. Mientras que parientes gigantes como Pachycereus forman un único tronco masivo, Myrtillocactus se ramifica pronto en un candelabro bajo de tallos delgados con cinco a seis costillas y espinas cortas.

El género es endémico de México y Guatemala. M. geometrizans es abundante en el centro y norte de México, a través de Hidalgo, Querétaro, San Luis Potosí, Guanajuato, Puebla, Oaxaca y Zacatecas, mientras que M. cochal es endémico de Baja California y M. eichlamii llega hacia el sur hasta Guatemala. Las plantas crecen en bosque tropical caducifolio y matorral xerófilo, por lo general entre aproximadamente 1,000 y 2,000 m, y suelen ser una de las especies dominantes de la ladera.

Se trata de cactus grandes, de crecimiento rápido, de porte arbustivo a arbóreo. M. geometrizans forma un tronco leñoso corto y un candelabro ramificado de hasta cuatro o cinco metros de altura, y las demás especies alcanzan una escala similar, mientras que la bajacaliforniana M. cochal se mantiene más baja y densa. El crecimiento es rápido con calor y luz intensa, por lo que el género es el patrón de injerto estándar para cactus más lentos y raros.

Sí. El fruto redondo, de ocho a veinte milímetros de diámetro y cubierto de una pátina azulada, es el garambullo, una pequeña baya dulce con sabor a arándano en miniatura que da al género su nombre común de mirtillo azul o cactus arándano. En México se recolecta fresco y se seca como alimento tradicional, y las rápidas columnas azules también se cortan y enraízan como cercas vivas. Las formas ornamentales cristadas y monstruosas rara vez fructifican, porque la mutación que las hace coleccionables altera la geometría normal de la floración.

Trate el género como sensible al frío y mantenga las plantas por encima de unos 4°C / 40°F. Puede tolerar breves descensos cerca del punto de congelación siempre que el sustrato esté completamente seco, pero la escarcha daña la piel cerosa azul y cualquier tejido injertado o cristado, por lo que no es un cactus resistente para exteriores en climas de inviernos fríos. La pátina glauca azul y el tejido vascular de crecimiento rápido que lo convierten en un buen patrón de injerto son las mismas características que lo hacen sensible a las heladas.

Una mezcla mineral granulosa y de drenaje muy rápido, con aproximadamente la mitad de pómez, roca volcánica y granito descompuesto, más una pequeña fracción orgánica. El género es una planta vigorosa de tierras bajas a medias, no una miniatura de acantilado propensa a pudrirse, por lo que tolera algo más de materia orgánica que una calcícola de gran altitud, pero el drenaje rápido sigue importando mucho más que la riqueza del sustrato. Evite la caliza, evite la arena de sílice, y nunca deje que el agua se estanque en la base.

Sí. Como todos los cactus, el género se encuentra en el CITES Appendix II, la inclusión general de la familia Cactaceae vigente desde 1975, y no en el más estricto Appendix I, por lo que las plantas de vivero se compran, venden y conservan libremente y solo necesitan papeleo de exportación para cruzar fronteras. M. geometrizans está clasificada como Least Concern y es común en estado silvestre, por lo que no existe ninguna barrera de conservación para poseer una planta cultivada.

El viral cactus boobie, o cactus con forma de senos, es una mutación de M. geometrizans, no una especie aparte. En el cultivar monstruoso ‘Fukurokuryuzinboku’ las aréolas y costillas se hinchan en tubérculos blandos, redondeados y colgantes que parecen una hilera de senos, mientras que la forma cristada se despliega en abanico en una cresta ondulada parecida a un cerebro, también vendida como Dinosaur Back Plant. Ambas son de crecimiento lento, muy escultóricas, y se propagan únicamente por esquejes o injerto. En rarecactus.com cultivamos nuestros Myrtillocactus a partir de semilla en nuestro propio invernadero, y somos transparentes en que estas novedades cristadas y monstruosas son cultivares vegetativos, no plantas de semilla. Consulte la página del Myrtillocactus geometrizans cristado para la historia completa.