Lophophora
Especies Conocidas
¿Qué es el peyote?
El peyote es el nombre común de Lophophora williamsii, un pequeño cactus globoso sin espinas, de color verde azulado, y la especie más conocida del género Lophophora. El género pertenece a la familia de los cactus (Cactaceae) y fue establecido por John Merle Coulter en 1894; sus miembros presentan mechones lanosos en las aréolas en lugar de espinas, y una raíz napiforme carnosa que normalmente supera en peso al tallo visible. En rarecactus.com cultivamos cada Lophophora a partir de semilla, la única vía legal y ética para un género de crecimiento lento y muy recolectado.
¿Son el peyote y Lophophora williamsii la misma planta?
Sí. Peyote es simplemente el nombre común de Lophophora williamsii, por lo que ambos nombres se refieren a la misma especie. La palabra peyote deriva del náhuatl peyotl. Los botánicos utilizan el binomio Lophophora williamsii, mientras que peyote es el término vernáculo que la mayoría de la gente busca. La especie relacionada Lophophora diffusa se conoce a veces como falso peyote porque contiene poca mescalina, de modo que peyote en sentido estricto se refiere a L. williamsii.
¿Qué aspecto tiene el peyote?
El peyote (Lophophora williamsii) es un cactus pequeño y sin espinas, de color verde azulado a verde grisáceo, de 2 a 7 cm de diámetro por lo general, con una cima aplanada y abombada dividida en 4 a 13 costillas bajas. En las aréolas hay mechones de lana blanca o pálida en lugar de espinas, y de la corona lanosa se abren flores infundibuliformes de color rosa a blanco. Bajo tierra, una raíz napiforme gruesa ancla la planta y le permite retraerse hacia la superficie del suelo durante la sequía.
¿Dónde crece el peyote en estado silvestre?
Lophophora williamsii, el cactus peyote, ocupa un área en forma de media luna que va desde el matorral calcáreo de los condados de Webb, Starr y Zapata en el sur de Texas, hacia el sur a través de Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, San Luis Potosí y Querétaro, a elevaciones de 100 a 1,900 m. Crece bajo arbustos nodriza en suelos pedregosos y alcalinos, donde la precipitación promedia entre 200 y 600 mm al año. Lophophora diffusa tiene una distribución mucho más reducida, limitada a Querétaro e Hidalgo, en el centro de México.
¿Cuántas especies hay en el género Lophophora?
Plants of the World Online, de Kew, acepta actualmente cuatro especies: L. williamsii (peyote), L. diffusa, L. fricii y L. alberto-vojtechii. Muchos resúmenes generados por IA y referencias más antiguas citan solo dos especies, omitiendo los taxones aceptados más recientemente. Los cultivadores reconocen numerosas variedades y formas con nombre, incluidas las mutaciones cristadas (f. cristata), aunque carecen de estatus taxonómico formal.
¿Cómo se distingue el peyote de Lophophora diffusa?
La pista visual más clara es el color del tallo y la estructura de las costillas: el peyote (L. williamsii) tiene tallos de color verde azulado a verde grisáceo con 4 a 13 costillas y surcos bien definidos, mientras que L. diffusa, llamada a veces falso peyote, presenta tallos verde amarillentos con una superficie aplanada o verrugosa y sin costillas definidas. También difieren químicamente: L. williamsii tiene la mescalina como alcaloide dominante, mientras que el alcaloide principal de L. diffusa es la pelotina. El origen geográfico ofrece una tercera comprobación, ya que cualquier ejemplar de tipo silvestre procedente de fuera de Querétaro e Hidalgo es casi con toda seguridad L. williamsii.
¿Es el peyote lo mismo que la mescalina?
No. El peyote es un cactus (Lophophora williamsii), mientras que la mescalina es un único alcaloide que produce la planta, por lo que la planta y la molécula no son términos intercambiables. La mescalina es uno de los muchos compuestos presentes en el tejido de la planta. La distinción importa tanto en el plano legal como en el botánico, porque los reguladores controlan la molécula, y eso a su vez determina el estatus de la planta viva. Lophophora diffusa, en cambio, contiene poca o ninguna mescalina.
¿Cuándo florece el peyote?
El peyote (Lophophora williamsii) produce flores diurnas de mayo a septiembre, con un pico de floración durante el periodo del monzón de verano. Las flores son infundibuliformes, de 1 a 2.4 cm de longitud, típicamente de color blanco rosado con una franja central rosa más intensa, y cada una dura de dos a tres días. En cultivo, las plantas cultivadas a partir de semilla pueden alcanzar el tamaño de floración en tan solo 3 a 5 años bajo condiciones óptimas, frente a los 10 a 15 años que tardan los ejemplares silvestres.
¿Cuál es el estado de conservación del peyote?
Las cuatro especies de Lophophora enfrentan presión sobre su hábitat por la conversión agrícola, el pastoreo de ganado y la recolección ilegal. La Lista Roja de la IUCN clasifica al peyote (L. williamsii) como Vulnerable, con una tendencia poblacional decreciente; las evaluaciones por especie de L. diffusa, L. fricii y L. alberto-vojtechii se resumen en cada página de especie. El género está incluido en el CITES Appendix II, lo que exige documentación para todo el comercio internacional. En México, la NOM-059-SEMARNAT-2010 declara protegidas a las poblaciones nativas, y prohíbe su recolección silvestre sin permisos federales.
¿Es legal cultivar peyote?
La legalidad varía según la especie y la jurisdicción, y esto es un resumen informativo, no asesoría legal. En Estados Unidos, el peyote (L. williamsii) y su alcaloide principal, la mescalina, son sustancias controladas de Lista I (Schedule I); la ley federal contempla una exención de buena fe por uso religioso para los miembros inscritos de la Native American Church. El género está incluido en el CITES Appendix II, lo que exige documentación para el comercio internacional, y la legislación mexicana (NOM-059-SEMARNAT-2010) protege a las poblaciones silvestres. La semilla de vivero de las especies no restringidas está disponible legalmente en buena parte de la Unión Europea, el Reino Unido, Canadá y Australia. Consulta la página de la especie peyote (Lophophora williamsii) para más detalle según el país.
¿Qué sustrato y rutina de riego le conviene al peyote en cultivo?
El peyote y sus parientes se desarrollan mejor en una mezcla de drenaje muy rápido, con 50 a 60% de pómez o roca volcánica combinada con granito descompuesto o grava caliza, para reproducir los suelos nativos de matorral calcáreo. Riega abundantemente durante la temporada de crecimiento activo (de primavera a principios de otoño), dejando que el sustrato se seque por completo entre riegos, y mantén las plantas casi secas desde finales de octubre hasta febrero. El sol pleno o la luz indirecta muy intensa favorecen un crecimiento compacto y una floración fiable.