Mammilloydia

Mammilloydia ist eine monotypische Kakteengattung mit einer einzigen anerkannten Art, Mammilloydia candida, dem Schneeball-Kaktus. Franz Buxbaum trennte sie 1951 anhand zweier Merkmale der Samenschale von Mammillaria ab: Mammilloydia candida besitzt eine vollkommen glatte Samenoberfläche, während die Samen von Mammillaria tuberkuliert (grubig oder warzig) sind. Ein zweites Merkmal untermauert die Abtrennung: Mammilloydia fehlt ein Perisperm (eine Nährgewebeschicht, die in jedem Samen von Mammillaria vorhanden ist). Kew POWO erkennt Mammilloydia auf dieser Grundlage weiterhin als eigenständige Gattung an. Viele Sammler und Gärtnereien führen die Pflanze noch immer unter dem älteren Namen Mammillaria candida, den POWO als Synonym behandelt.

Mammilloydia candida ist in den nordöstlichen mexikanischen Bundesstaaten Coahuila und Nuevo León heimisch und wächst auf offenem Kalkstein-Schutt und felsigen Hängen in Höhenlagen von etwa 1,500 bis 2,200 m. Der Lebensraum ist halbtrocken, mit sommerlichen Niederschlägen und einer kühlen, trockenen Wintersaison. Das Substrat besteht aus flachem, rasch entwässerndem Calciumcarbonat-Geröll mit sehr wenig organischer Substanz. Die Populationen finden sich meist an nach Süden und Osten gerichteten Steilhängen, an denen für den Großteil des Tages volle Sonne gewährleistet ist.

Die Pflanzen sind kugelig bis kurzzylindrisch und im ausgewachsenen Zustand meist 5 bis 14 cm hoch und 5 bis 10 cm im Durchmesser. Das Wachstum in Kultur ist langsam; eine aus Samen gezogene Pflanze braucht mitunter acht bis zwölf Jahre bis zur Blühreife. Ältere Pflanzen können Kindel bilden und kleine Gruppen entwickeln, doch die meisten Exemplare bleiben über viele Jahre einzeln. Der Körper verbirgt sich vollständig unter dem dichten weißen Dornenkleid, was der Pflanze ihren volkstümlichen Namen verleiht: Schneeball-Kaktus.

Die Blüten sind glockenförmig (campanulat), im Verhältnis zum Pflanzenkörper klein und erscheinen in einem Kranz nahe dem Scheitel. Ihre Farbe reicht von blassrosa über cremefarben bis fast weiß, mit einem etwas dunkleren Mittelstreifen auf jedem Blütenblatt. Die Blüten öffnen sich tagsüber im Frühjahr und Frühsommer. Die Blütenröhre ist kurz und die Tepalen sind schmal; der Gesamteindruck wirkt zart vor der massiven weißen Dornenhülle. Nach der Bestäubung folgen rote Beeren, die mehrere Monate lang in den Axillen erhalten bleiben.

In seinem Lebensraum in Coahuila und Nuevo León erlebt Mammilloydia candida in trockenen Winternächten gelegentlich Frost bis etwa −5 bis −8°C. In Kultur in einem kalten Gewächshaus oder ungeheizten Frühbeet überstehen die Pflanzen kurze trockene Kälte bis rund −5°C ohne Schaden. Nasse Kälte ist bei jeder Temperatur gefährlicher als trockene Kälte; die Kombination aus Feuchtigkeit und Frost im Wurzelbereich ist der Hauptgrund für Ausfälle in der kalten Jahreszeit. Gärtner in USDA-Zone 9b und wärmer können eine Freilandkultur in einem vollständig exponierten, rasch entwässernden Hochbeet versuchen, doch die Überwinterung im Gewächshaus ist die sichere Standardwahl.

Planen Sie eine Mischung aus 95% mineralischen / 5% organischen Anteilen mit 30% Bims, 15% Lavagestein, 10% Zeolith, 10% Granitgrus, 20% gebrochenem Kalkstein, 10% gartenbaulichem Silikat und 5% Wurmhumus; insgesamt 100%. Der hohe Kalksteinanteil spiegelt den bestätigten kalkliebenden Lebensraum der Art auf den Kalkstein-Schutthängen von Coahuila und Nuevo León wider.

Mammilloydia candida fällt unter die pauschale Listung in CITES Appendix II, die die gesamte Familie Cactaceae erfasst, sodass der grenzüberschreitende Transport von Pflanzen oder Samen eine CITES-Dokumentation erfordert. Über die Listung in CITES Appendix II hinaus besteht nach US-amerikanischem oder mexikanischem Recht kein zusätzlicher bundesrechtlicher Schutz auf Artebene. Gärtnerisch vermehrte Pflanzen dürfen in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich, in Kanada, in der Europäischen Union und in Australien legal gekauft, verkauft und kultiviert werden, sofern jede internationale Sendung von den entsprechenden Dokumenten begleitet wird. Die Entnahme aus der Natur ist verboten.