Mammilloydia

Mammilloydia ist eine monotypische Kakteengattung mit nur einer akzeptierten Art, Mammilloydia candida, dem Schneeball-Kaktus. Franz Buxbaum trennte sie 1951 anhand zweier Samenschalenmerkmale von Mammillaria ab: Mammilloydia candida besitzt eine vollkommen glatte Samenoberfläche, während die Samen von Mammillaria tuberkuliert sind (grubig oder warzig). Ein zweites Merkmal untermauert die Trennung: Mammilloydia besitzt kein Perisperm (eine Nährgewebeschicht, die in jedem Samen von Mammillaria vorhanden ist). Kew POWO erkennt Mammilloydia auf dieser Grundlage weiterhin als eigenständige Gattung an. Viele Sammler und Gärtnereien führen die Pflanze noch immer unter dem älteren Namen Mammillaria candida, den POWO als Synonym behandelt.

Mammilloydia candida ist in den nordöstlichen mexikanischen Bundesstaaten Coahuila und Nuevo León heimisch und wächst dort auf offenliegendem Kalkschutt und felsigen Hängen in Höhenlagen von etwa 1.500 bis 2.200 m. Der Lebensraum ist semiarid, mit sommerlichen Niederschlägen und einer kühlen, trockenen Winterzeit. Das Substrat besteht aus flachgründigem, schnell abtrocknendem Kalziumkarbonat-Schutt mit sehr wenig organischer Substanz. Die Populationen finden sich meist an süd- und ostexponierten Steilhängen, wo den größten Teil des Tages volle Sonne herrscht.

Die Pflanzen sind kugelförmig bis kurz-zylindrisch und erreichen im ausgewachsenen Zustand meist 5 bis 14 cm Höhe und 5 bis 10 cm Durchmesser. Das Wachstum in Kultur ist langsam; eine samenvermehrte Pflanze kann acht bis zwölf Jahre benötigen, um Blühgröße zu erreichen. Ältere Pflanzen können Ableger bilden und kleine Gruppen entwickeln, doch die meisten Exemplare bleiben über viele Jahre solitär. Der Körper ist vollständig unter dem dichten weißen Dornenkleid verborgen, was der Pflanze ihren gebräuchlichen Namen verleiht: Schneeball-Kaktus.

Die Blüten sind campanulat (glockenförmig), im Verhältnis zum Pflanzenkörper klein und erscheinen ringförmig nahe dem Scheitel. Die Farbe reicht von Blassrosa über Creme bis fast Weiß, mit einem etwas dunkleren Mittelstreifen auf jedem Blütenblatt. Die Blüten öffnen sich tagsüber im Frühjahr und Frühsommer. Die Blütenröhre ist kurz und die Tepalen sind schmal; der Gesamteindruck wirkt zart vor der dichten weißen Dornenmasse. Nach der Bestäubung folgen rote Beeren, die mehrere Monate lang in den Blattachseln sitzen bleiben.

In ihrem Habitat in Coahuila und Nuevo León erlebt Mammilloydia candida in trockenen Winternächten gelegentlich Frost bis etwa −5 bis −8°C. In Kultur im Kalthaus oder unbeheizten Frühbeetkasten verträgt die Pflanze kurzzeitige trockene Kälte bis etwa −5°C ohne Schaden. Nasse Kälte ist bei jeder Temperatur gefährlicher als trockene Kälte; die Kombination aus Feuchtigkeit und Frost im Wurzelbereich ist die Hauptursache für Winterverluste. Kultivierende in USDA-Zone 9b und wärmer können eine Freilandkultur in einem vollsonnigen, schnell abtrocknenden Hochbeet versuchen, doch die Überwinterung im Gewächshaus bleibt die sichere Standardlösung.

Planen Sie eine Mischung aus 95 % anorganischen und 5 % organischen Bestandteilen mit 30 % Bims, 15 % Lavagestein, 10 % Zeolith, 10 % Granitsplitt, 20 % Kalksteinschotter, 10 % gartenbaulichem Silikat und 5 % Wurmhumus; insgesamt 100 %. Der hohe Kalksteinanteil spiegelt den bestätigten kalkliebenden (calcicolen) Lebensraum der Art auf Kalkschutt in Coahuila und Nuevo León wider.

Mammilloydia candida fällt unter die pauschale CITES Appendix II-Einstufung, die die gesamte Familie Cactaceae abdeckt, sodass der grenzüberschreitende Transport von Pflanzen oder Samen eine CITES-Dokumentation erfordert. Über die CITES Appendix II-Einstufung hinaus gilt weder nach US-amerikanischem noch nach mexikanischem Recht ein zusätzlicher artspezifischer Schutz. Aus Gärtnereivermehrung stammende Pflanzen dürfen in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich, in Kanada, der Europäischen Union und Australien legal gekauft, verkauft und kultiviert werden, sofern jeder internationale Versand mit der entsprechenden Dokumentation versehen ist. Die Wildentnahme ist verboten.