La Enciclopedia de Cactus Raros

Perfiles detallados, guías de cuidado y clasificaciones de rareza para cada género que cubrimos.

Los tipos de cactus se distinguen más fácilmente por su forma de crecimiento: geófitos planos como el cactus piedra viva y el peyote, el cactus estrella de ocho costillas, antorchas columnares como el San Pedro, cactus cojín globulares y erizos bandeados como el cactus arcoíris. En rarecactus.com cultivamos los 25 géneros que aparecen a continuación a partir de semilla y verificamos cada uno frente a Kew POWO. Para un recorrido visual por forma de crecimiento, consulta nuestra guía sobre los principales tipos de cactus raros.

Explorar por género

Cada página de género incluye perfiles de especies, guías de cuidado y un listado taxonómico completo.

Ariocarpus
Rocas Vivas
Obras maestras de crecimiento lento y cuerpo aplanado del desierto de Chihuahua. Entre los cactus más codiciados por los coleccionistas que existen.
7 especies
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Lophophora
Un Cactus en Forma de Botón
La especie más conocida, Lophophora williamsii, crece en el desierto de Chihuahua a lo largo de la frontera entre Texas y México, escondida entre la maleza desértica sobre laderas calizas.
4 especies
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Copiapoa
Gigantes del Atacama
Originario del desierto no polar más seco de la Tierra. De crecimiento lento, porte arquitectónico y cada vez más raro debido a la destrucción de su hábitat.
30+ especies
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Mammillaria
Cactus Alfiletero
El género de cactus más numeroso, aunque ciertas especies raras siguen siendo casi desconocidas en cultivo. Un género con una profundidad sorprendente.
200+ especies
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Astrophytum
Cactus Estrella
Perfección geométrica. Los cultivares raros y los híbridos japoneses alcanzan precios elevados entre coleccionistas. Enormemente gratificantes de cultivar.
7 especies
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Echinocereus
Cactus Erizo
Flores laterales llamativas en escarlata, magenta y verde. Su distribución va de las praderas de Estados Unidos a las tierras altas mexicanas; muchas especies toleran el frío de forma excepcional.
85+ especies
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Echinopsis
Trichocereus, San Pedro
Floraciones nocturnas espectaculares y formas raras que incluyen mutaciones cristadas y monstruosas. Gran profundidad para el coleccionista.
100+ especies
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Turbinicarpus
Cactus Turbo
Diminutos, amenazados y extraordinariamente bellos. Muchas especies están en peligro crítico en su San Luis Potosí natal.
20+ especies
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Aztekium
Flores de Piedra
Solo existen tres especies. Crece en acantilados de yeso casi verticales. El género de cactus cultivado más raro del mundo.
3 especies
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Ferocactus
Cactus Barril
Barriles de porte arquitectónico con formas de espina espectaculares. Ciertas especies tienen un atractivo genuino para el coleccionista y una presencia impactante.
30+ especies
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Gymnocalycium
Cactus Barbilla
Joyas sudamericanas de belleza sutil. Las formas raras incluyen variegados impresionantes y mutaciones de color muy apreciadas por los coleccionistas.
80+ especies
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Lithops
Piedras Vivas
Mesembriantemos que imitan piedras, originarios de Sudáfrica y Namibia; de crecimiento invernal, con ventanas translúcidas y flores otoñales que emergen de una fisura entre hojas pareadas.
37 especies
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Pseudolithos
Falsa Piedra
Conocidos por su aspecto inusual, similar a una piedra o un guijarro. Estas plantas son originarias de las regiones áridas de África Oriental y la península arábiga.
6 especies
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Epithelantha
Cactus Botón
Diminutos botones de un blanco tiza propios del desierto de Chihuahua; diez especies según POWO, cubiertas por completo de espinas pectinadas densamente adosadas, varias restringidas a un único afloramiento calizo.
10 especies
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Coryphantha
Cactus Flor de Casco
Cactus mexicanos de montaña con grandes tubérculos y flores amarillas o rosa-magenta que brotan del ápice. Incluye la única planta del género en el Apéndice I de CITES, un microendemismo de Coahuila.
43 especies
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Pelecyphora
Cactus Cochinilla y Piña
Diminutas miniaturas chihuahuenses ligadas a suelos calizos, con tubérculos pectinados o imbricados pareados; todo el género está en el Apéndice I de CITES desde 1975. La consolidación de PhytoKeys de 2022 absorbió a Encephalocarpus.
2 especies
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Obregonia
Cactus Alcachofa
Microendemismo monotípico de un valle de Tamaulipas, con una roseta plana que imita una alcachofa formada por tubérculos triangulares superpuestos; Apéndice I de CITES, nombrado en honor al presidente mexicano Obregón.
1 especie
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Strombocactus
Cactus Disco
Cactus litofíticos en forma de disco que cuelgan de paredes de esquisto calcáreo casi verticales en México; todo el género está en el Apéndice I de CITES. Los tubérculos en espiral de Fibonacci 13:8 de S. disciformis son icónicos.
2 especies
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Geohintonia
Hermana de Aztekium
Microendemismo monotípico de acantilados de yeso, restringido a un único sitio en Galeana, Nuevo León; descrito junto con Aztekium hintonii en 1992. Rechaza la caliza en cultivo pese a su hábitat de yeso.
1 especie
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Leuchtenbergia
Cactus Agave
Calcícola monotípico del centro de México con la silueta más parecida a un agave de toda Cactaceae; largos tubérculos en forma de lápiz rematados con espinas flexibles y papiráceas, y grandes flores amarillas que brotan del ápice.
1 especie
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Acharagma
Botones sin Surco
Tres microendemismos calizos de Coahuila definidos por tubérculos lisos y sin surcos. Muy buscados por los coleccionistas debido a su rareza, su tamaño miniatura y sus datos precisos de localidad.
3 especies
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Cochemiea
Cactus Gancho de Baja California
Endemismos rastreros de Baja California con espinas en gancho, antiguas especies de Mammillaria que renacieron como género propio tras la revisión de Breslin de 2021. Sus flores desproporcionadamente grandes en cuerpos diminutos generan una fuerte demanda entre coleccionistas.
36 especies
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Mammilloydia
Cactus Bola de Nieve
Género monotípico separado de Mammillaria por sus características de semilla lisa. El cactus bola de nieve, M. candida, es una de las plantas afines a Mammillaria más cultivadas del planeta.
1 especie
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Stenocactus
Cactus Cerebro
Globos mexicanos de costillas onduladas, con hasta 100 costillas corrugadas en un cuerpo del tamaño de un puño. Durante mucho tiempo se vendió como Echinofossulocactus y sigue siendo uno de los grupos más distintivos en cultivo.
9 especies
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Thelocactus
Cactus Barril Tuberculado
Barriles tuberculados y llamativos del desierto de Chihuahua y el centro de México, con espinas bicolores y flores grandes y vívidas. Incluye la gloria de Texas y la especie oaxaqueña más reciente del género, descrita en 2018.
13 especies
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Acanthocereus
Alambre de Púas y Castillo de Hadas
Cactus columnares y rastreros de floración nocturna y ángulos marcados, propios de las Américas cálidas. Incluye el cactus alambre de púas y su cultivar monstruoso castillo de hadas, muy popular en el mercado.
~10 especies
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Aporocactus
Cactus Cola de Rata
Cactus mexicanos epífitos y litofíticos de tallos colgantes y esbeltos, con vívidas flores magenta que se abren de día. Incluye el cactus cola de rata, una planta de interior con 300 años de cultivo y el primer epífito de bosque de este sitio.
2 especies
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Myrtillocactus
Mirto Azul y Garambullo
Cactus arbóreos columnares de color azul glauco, propios de México y Guatemala, fuente del fruto comestible garambullo y portainjerto estándar para especies más raras. Incluye el viral cactus cresta.
4 especies
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Cleistocactus
Cola de Mono y Antorcha Plateada
Esbeltos cactus andinos, columnares y colgantes, cuyas flores tubulares y estrechas apenas se abren y están adaptadas a los colibríes. Incluye el suave cola de mono, cubierto de pelos, un endemismo boliviano de acantilados.
45+ especies
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Preguntas frecuentes sobre tipos de cactus

¿Cuáles son los principales tipos de cactus?

Los principales tipos de cactus se agrupan por forma de crecimiento: geófitos planos como la roca viva (Ariocarpus) y el peyote (Lophophora), cactus estrella de ocho costillas (Astrophytum), barriles globulares (Ferocactus) y alfileteros (Mammillaria), erizos bandeados (Echinocereus), y altas antorchas columnares como el San Pedro (Echinopsis). Cada género enlaza con un perfil completo más abajo.

¿Cómo puedo saber qué tipo de cactus tengo?

Empieza por la forma del cuerpo y las costillas, después el patrón de espinas y por último dónde se abre la flor. Un cuerpo plano y tuberculado que imita una roca apunta a Ariocarpus o Astrophytum; espinas pectinadas apretadas sobre un pequeño botón sugieren Epithelantha o Mammillaria; una columna alta con costillas y espinas cortas es un Trichocereus o Echinopsis. Compara con los perfiles de género más abajo para confirmarlo.

¿Qué es un cactus piedra viva?

El cactus piedra viva es Ariocarpus, un género de cactus planos, de crecimiento lento y sin espinas, propio del desierto de Chihuahua, cuyos cuerpos tuberculados imitan roca caliza agrietada y quedan casi a ras del suelo. Están entre los cactus más codiciados por los coleccionistas y están protegidos bajo el Apéndice I de CITES.

¿Cuál es la diferencia entre un cactus y una suculenta?

Todos los cactus son suculentas, pero no todas las suculentas son cactus. Un cactus pertenece a la familia Cactaceae y presenta areolas, los cojinetes afieltrados que producen espinas y flores. Los imitadores de piedra como Lithops (familia Aizoaceae) y Pseudolithos (Apocynaceae) son suculentas que también cultivamos, pero no son cactus.

¿Qué tipos de cactus parecen estrellas o rocas?

Los cactus con forma de estrella son Astrophytum, sobre todo el cactus estrella de ocho costillas (A. asterias), mientras que los imitadores de roca son Ariocarpus, los cactus piedra viva. Ambos son planos, en su mayoría sin espinas y pegados al suelo, por lo que los principiantes suelen confundirlos; las costillas continuas de Astrophytum frente a los tubérculos triangulares separados de Ariocarpus permiten distinguirlos.